Consiste em atribuir a uma coisa o nome de outra com base numa relação de contiguidade.

o autor pela obra
Comprou um Van Gogh por um milhão de dólares.
o continente pelo conteúdo
Bebeu um copo.
o local de fabrico pelo produto
Bebemos um porto.
o material de que é feito pelo objecto
Gosta de cristais.
o efeito pela causa
Respeitem os meus cabelos brancos.
o físico pelo moral
Ele é uma boa cabeça.
o sinal pela coisa significada
A cruz e a espada engrandeceram Portugal.
Diremos que a METONÍMIA acontece quando se designa uma realidade por meio de um termo referente a outra com a qual está relacionada de uma forma objetiva - por contiguidade (relação com aquilo que a rodeia). Há diversos tipos de metonímia (diz-se o conteúdo pelo continente, ou vice-versa; a causa pelo efeito, ou vice-versa; o possuidor pela coisa possuída, o autor pela obra, etc.).